在公用事业方面，作为消费者，我们发现电、热、水和电话服务的中断极具破坏性，甚至是危险的。对于公用事业提供商而言，此类中断对收入损失、客户不满意和责任风险的影响也很严重。在天然气行业，停机事件可能带来更严重的后果。
当一家北美天然气管道公司运营的压缩机站发生灾难性故障时，这一点就显而易见了。结果是一场大火，损失超过55万美元，天然气损失。由于该站位于农村地区，幸运的是，压缩机的火灾和损坏已得到控制，没有人员死亡。
尽管管道公司高度重视安全性和可靠性，但这起可怕的事件是将持续运营提升到一个新水平的避雷针。该管道公司对横跨16个州的15,000英里长的管道和设施进行了详细分析，这些管道和设施每年向客户输送超过一万亿立方英尺的天然气。
由此产生的现代化报告建议对系统进行重大升级，以符合管道和危险材料安全管理局 (PHMSA) 发布的控制室管理 (CRM) 法规。例如，管道公司实施了带有完全冗余系统的压缩机站，例如压缩机泵、涡轮机、阀门以及安全和控制系统。
更大的挑战是创建持续可用性的计算机解决方案，以运行公司的SCADA、历史学家、HMI 和相关的控制系统应用程序。这家管道公司还希望该解决方案能够支持大数据分析，从而在计划外停电发生之前主动预测、检测和解决压缩机站问题。
最初，这家管道公司计划部署六到八台服务器来支持全方位的应用程序，但发现这种方法有一些缺点。例如，压缩机站存在严重的空间和功率限制以及缺乏 IT 支持。如果服务器出现故障，总部的自动化人员将需要重新配置服务器的操作环境，实际交付服务器并执行安装。不可接受的结果：两到三天的服务器停机和数据丢失，这将产生低于标准水平的分析结果并降低运营效率。
在考虑了虚拟化应用的各种解决方案后，管道公司选择了Stratus ftServer，这是一种具有集成冗余的虚拟化持续可用性解决方案。这种集中化、易于管理的解决方案减少了服务器数量和相关的服务负担。自动化工程师现在可以从主控制中心远程运行虚拟化应用程序，无需在压缩机站接受过培训的 IT 人员进行维护。不间断地访问实时分析还为公司提供了完整的运营可见性，消除了 “盲点”，进一步提高了可用性和效率。
实际上，自从三年前实施ftServer以来，这家管道公司一直运行操作系统，没有出现任何停机或数据丢失。Stratus公司的一位首席自动化电气工程师表示，还有一个额外的好处：“通过在压缩站中增加应用，我们可以获得更大的灵活性，而无需IT专业人员。”
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