全球各地的生产设施正在应对数字化转型的成长之痛。Stratus Rockwell Partnership 总监弗兰克·希尔表示，面对不断增长的需求、人员配备问题和独特的复杂计算环境，企业正在寻找 “能够为工程、运营和维护节省大量资金的单一平台”。对于一个工厂来说，答案是分布式控制系统。
在2010年代末，总部位于伦敦的化工公司Synthomer通过正确的边缘计算解决方案将这些普遍的痛点转化为利润，以简化和优化其运营。该解决方案由系统集成商创建 Progecta，在一点帮助下 罗克韦尔自动化 还有 Stratus。
简化的解决方案将自动化孤岛联合起来
Synthomer 的现代化之路始于他们 Sant'Albano Stura 生产设施 在意大利皮埃蒙特，一个新的反应堆项目促使管理层用分布式控制系统（DCS）取代现有的不同和多品牌的PLC。罗克韦尔表示，此举推动了30％的产量增长——为公司增加了数百万欧元的额外收入。他们在没有关闭工厂的情况下实现了所有这些目标。
新的反应堆项目还为提高整个工厂的运行安全性、弹性和分析奠定了基础。因为该反应堆——欧洲同类反应堆中最大的反应堆之一——即将上线 罗克韦尔 PlantPAx® DCS，皮埃蒙特的工厂经理看到了机会。为什么不推动整个设施采用相同的系统？好处将是无数的。
在对圣阿尔巴诺斯图拉工厂进行现代化改造之前，Synthomer由来自不同制造商的PLC控制，像筒仓一样独立运行。这些自动化孤岛的维护和操作既困难又昂贵。为了应对这一挑战，Synthomer首先将所有现有的多品牌PLC替换为罗克韦尔自动化 Allen-Bradley® ControlLogix® 可编程自动化控制器（PAC）。
现代化奏效了。使用罗克韦尔作为单一供应商，标准化运营和维护，并全面整合工厂。该设施最终可以集中控制所有组件，以满足他们的需求。到2018年，该工厂已成为最先进的化学品制造工厂。令人印象深刻的是，在为期三年的数字化转型项目中，生产从未停止过。
但是，使用这种开创性的计算基础架构，还有新的问题需要解决。从多个控制 PLC 迁移到单个集中式 DCS 需要升级故障保护，以避免代价高昂的停机和其他风险。这就是 Stratus 容错能力的用武之地。
容错分布式控制系统的好处
为了保护他们的现代化运营，Synthomer选择了Stratus ftServer®。它提供了一个平台来容纳所有用于设计、编程、操作和维护罗克韦尔 PlantPAx DCS 的软件。
通过选择容错服务器，Sythomer 的简化操作变得更智能、更安全。Stratus ftServer 提供内置冗余，具有持续可用性和数据保护。它还提供 DCS 所有软件组件的冗余组件、同步和复制。最后，就像罗克韦尔DCS一样，Stratus ftServer具有可热插拔的硬件，这为整个解决方案的可靠性和可维护性带来了福音。
Stratus 的 Frank Hill 表示：“计算级别的冗余与控制级别的 PlantPAx DCS 冗余相匹配，是防止关键任务应用停机的强大组合。通过与罗克韦尔自动化合作来描述这种联合解决方案，我们在运营方面实现了巨大的飞跃。”
为了实现这一愿景，Stratus 还制定了实践计划。处于边缘的工程师和操作员知道事情并不总是按计划进行。这就是Stratus ftServer还具有自我诊断和自我修复功能的原因。它可以自行解决任何与平台相关的问题，而不会中断工厂车间的日常运营。
当唯一的确定性是不确定性时的教训
Synthomer的案例是押注变革性变革和赢得业务成果的一个很好的例子。特别是对于化工厂而言，更高的易用性意味着更高的安全性：对操作员、周边社区和环境而言。这种更简单、更先进的分布式控制系统还为Synthomer提供了丰富的历史数据，用于分析工厂绩效、报告环境合规性以及为监管机构提供安全指标。Stratus ftServer的加入意味着Synthomer拥有存储这些关键数据的可靠平台。
构建一个既能解决当今痛点又展望未来的计算基础架构是每个企业面临的一系列特殊挑战。每个人都可以从 Synthomer 那里吸取教训，即简单性和保护性是实现当今工业自动化环境超越自我的关键，也是获得数据洞察为未来做准备的关键。
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