El «flujo de mercancías» desde el momento en que se fabrica un producto hasta el momento en que se entrega al cliente es un sistema importante que plantea desafíos para muchas empresas. La logística es un concepto que está profundamente relacionado con este flujo de mercancías. ¿Qué significa logística y cuál es su propósito? Presentaremos la diferencia de significado con respecto a la distribución, los efectos que se pueden obtener a través de las iniciativas logísticas, los problemas actuales y las soluciones que se están implementando.
¿Qué es la logística?
La logística es importante para apoyar y desarrollar aún más las complejas redes logísticas actuales. Empecemos por analizar el significado básico de la logística.
¿Qué significa logística?
La logística se refiere a la optimización integral del flujo de fabricación, desde la adquisición de materias primas y suministros hasta la producción, y luego el transporte y las ventas.
Por ejemplo, incluso si existe un sistema de producción y los bienes se pueden producir de manera eficiente, si hay fallas en el sistema de transporte, los bienes no llegarán a quienes los desean. O, incluso si el sistema de transporte es perfecto, si la eficiencia de la producción es deficiente, habrá retrasos en la producción de bienes y, de manera similar, no llegarán a quienes los desean. De esta manera, si no hay equilibrio, el movimiento general de las cosas se estancará. La logística consiste en equilibrar todas las funciones relacionadas con este flujo de mercancías y mejorar el proceso general.
Logística y distribución
La logística a veces se expresa en inglés como logística, y logística y logística a veces se usan como sinónimos. Esto se debe a que la logística se puede utilizar en un sentido amplio y estrecho.
En un sentido amplio, la logística se usa en el mismo sentido que la logística, pero en un sentido estricto simplemente significa el movimiento de cosas. En general, se usa a menudo en sentido estricto, en cuyo caso difiere de la definición de logística. Cuando se hace referencia a la logística en sentido estricto, es decir, al movimiento de cosas, se expresa en inglés como distribución física y se distingue.
En general, la logística se refiere al flujo de mercancías, incluido el transporte, el almacenamiento, el embalaje, los sistemas, el procesamiento de la distribución y la carga y descarga. La logística es una forma de pensar sistemática que incluye no solo la logística sino también las compras, la producción y las ventas.
Propósito y beneficios de la logística
El propósito de la logística se puede resumir simplemente como «crear un equilibrio entre la oferta y la demanda». En otras palabras, «entregar lo que se necesita a quienes lo necesitan de la manera correcta». Esto
puede parecer un hecho, pero el flujo de mercancías en los tiempos modernos requiere respuestas rápidas y amplias, lo que requiere una planificación logística detallada. También es importante lograr un equilibrio entre el coste y la calidad del transporte.
Ante este flujo de mercancías cada vez más complejo, la regulación de este flujo a través de la logística aporta los siguientes beneficios:
Optimización de la oferta frente a la demanda
Al optimizar la oferta y la demanda a través de la logística, puede evitar el desabastecimiento y la sobreproducción, y eliminar la pérdida de oportunidades de ventas y el despilfarro de producción. El inventario también se puede optimizar, lo que permite reducir la cantidad de esfuerzo desperdiciado que se requiere para la administración del inventario. Esto le permitirá evitar situaciones en las que el almacenamiento de inventario dificulte mantenerse al día con las fluctuaciones de la demanda y le permitirá responder con flexibilidad a la demanda.
Mejora de la eficiencia logística
Al producir adecuadamente en respuesta a la demanda, es posible mejorar la eficiencia del proceso de producción, la gestión del inventario y el transporte. Cuando la demanda es alta y la producción no puede mantenerse al día, o cuando hay una sobreproducción en relación con la demanda, se producirá una congestión en algún punto del flujo de mercancías, lo que provocará ineficiencias en todo el proceso logístico. Al optimizar el equilibrio entre la oferta y la demanda a través de la logística, es posible llevar a cabo la logística sin problemas desde el momento en que se producen los bienes hasta el momento en que se entregan.
Reduzca los costos
La logística también es muy eficaz a la hora de reducir los costes. Si un desequilibrio entre la oferta y la demanda conduce a una sobreproducción, pueden producirse costos innecesarios. La prevención de la sobreproducción puede reducir una variedad de costos, incluidos los costos operativos de la línea de fabricación, los costos de mano de obra y el costo de las materias primas utilizadas. Además, dado que el exceso de inventario también requiere costos de administración, la optimización del inventario también conduce a reducciones de costos. Por el contrario, si hay escasez de suministro, es posible que no sea posible garantizar las ventas necesarias y compensar los costos incurridos. La optimización de la oferta y la demanda a través de la logística también conduce a optimizar los costos y las ganancias.
Mejora de la precisión de marketing
La logística optimiza los volúmenes de suministro en función de las previsiones de demanda basadas en datos. Las previsiones de demanda más precisas permiten adaptar las actividades de ventas a la demanda. Las actividades de ventas estratégicas se pueden llevar a cabo de manera más eficiente y los datos obtenidos de estas actividades se pueden utilizar para pronosticar la demanda futura. De esta manera, la logística también conduce a una mayor precisión en las actividades de marketing y ventas.
Cómo la logística hace que el flujo de mercancías sea más eficiente
¿Qué tipo de mecanismo logrará los objetivos de la logística y los beneficios que se obtengan de ellos mencionados anteriormente? Empecemos por considerar por qué es necesaria la logística.
La creciente importancia de la logística se debe en gran medida a la diversificación de las necesidades junto con los tiempos cambiantes y la evolución de la tecnología. Hubo un tiempo en que los productos de uniformes se producían en masa y se vendían tanto como se fabricaban, pero hoy en día, la gente quiere cosas diferentes. Por esta razón, la producción de lotes pequeños y de variedades múltiples es ahora algo habitual, y ya no es posible una logística eficiente de fabricación y envío.
Por lo tanto, se requiere un mecanismo que beneficie tanto al demandante como al proveedor al entregar los productos que los clientes necesitan, cuando los necesitan, en la cantidad que necesitan y en el lugar donde los necesitan. Para que la logística funcione de manera efectiva y maximice sus beneficios, los siguientes mecanismos son importantes.
Identificación de productos populares y previsión de la demanda
Al visualizar los movimientos de los productos utilizando datos como los números de inventario y ventas, podemos entender qué productos se venden bien. Es importante establecer un sistema para pronosticar con precisión la demanda de productos en función de esa información. Las previsiones precisas de la demanda proporcionan la base para tomar decisiones importantes, como la gestión del inventario y la planificación de la producción, lo que mejora la productividad.
Gestión adecuada del inventario
Mantener un nivel adecuado de inventario conduce a un suministro optimizado, una logística más eficiente y una reducción de los costos. Para mantener los niveles de inventario en un nivel adecuado y responder a las ventas de los productos necesarios, es importante optimizar los planes de adquisición de materias primas y suministros, así como los planes de producción.
Mejora y automatización de los procesos de producción
Para agilizar el flujo de mercancías, también es necesario mejorar y estabilizar la eficiencia de la producción. Para lograr esto, es efectivo introducir mejoras tecnológicas y automatización. El uso de equipos y robots automatizados aumenta la velocidad de operación de la línea de producción y mejora la productividad.
Revisión de los procesos de producción y logística
Al revisar y mejorar los procesos de producción y logística, el flujo de mercancías puede hacerse más eficiente. Específicamente, analizamos los procesos de fabricación y logística y eliminamos el trabajo inútil o ineficiente para mejorar la productividad.
Introducción de un sistema logístico y una estructura de operación eficiente
Para que la logística funcione de manera eficaz, la coordinación en cada proceso y tarea es importante. La coordinación basada en datos es esencial para vincular los procesos que tienen lugar en diferentes ubicaciones. Al compartir y utilizar datos en tiempo real a través de las compras, la producción, el transporte y las ventas, se optimiza el flujo de mercancías.
Es el sistema logístico el que permite optimizar los procesos logísticos en función de dichos datos. Al compartir información en tiempo real a través del sistema logístico, es posible ajustar la oferta en respuesta a las fluctuaciones de la demanda y responder rápidamente a los problemas de producción y transporte. Además, la precisión de las previsiones de demanda se puede mejorar a partir de los datos acumulados.
Sin embargo, incluso si un sistema logístico puede visualizar la situación en tiempo real y predecir la fluctuación de la demanda, el efecto no será grande a menos que exista un sistema que lo opere de manera efectiva. También es importante desarrollar un sistema operativo que pueda maximizar el efecto obtenido de los datos.
Desafíos y soluciones logísticas
En los últimos años, la logística se ha enfrentado a los siguientes desafíos:
- Aumento de los costos logísticos
- Escasez laboral
- Consideraciones ambientales
El aumento de los costos de combustible y el aumento de las entregas de paquetes pequeños están aumentando los costos logísticos y ejerciendo presión sobre las ganancias corporativas. Además, la escasez de mano de obra en la industria de la logística debido a la disminución de la tasa de natalidad y la reducción de la fuerza laboral es un problema importante al que se enfrenta la industria.
También hay problemas relacionados con las consideraciones ambientales. Se dice que el 60% de la logística en Japón se transporta en camión, y no podemos ignorar el tema de las emisiones de CO2. Además, el plástico se usa ampliamente en el embalaje y la manipulación de materiales relacionados con la logística, por lo que debemos trabajar activamente en la sostenibilidad de los recursos.
En respuesta a estas cuestiones, se están realizando los siguientes esfuerzos:
Ahorro de mano de obra y transformación digital en los centros logísticos
A medida que la fuerza laboral disminuye, conseguir trabajadores se hace aún más difícil. Por lo tanto, el ahorro de mano de obra está progresando al hacer que los robots realicen tareas en lugar de los humanos. Los robots colaborativos, en los que los robots ayudan y trabajan junto con los humanos, también están atrayendo la atención. Los robots colaborativos se pueden introducir a un costo relativamente bajo y, dado que no reemplazan por completo a los humanos, hay poca resistencia sobre el terreno y son muy eficaces para resolver la escasez de mano de obra.
La naturaleza de los centros logísticos también está cambiando. Tradicionalmente, los centros logísticos, como los centros de distribución (DC) que «recopilan y redistribuyen», eran la corriente principal. En los últimos años, están aumentando los centros logísticos (FC) con aún más funciones. Los FC no solo organizan el inventario y el transporte y administran la información, sino que también tienen la función de administrar los datos de pedidos y clientes y la atención al cliente. La administración de la información es muy importante, y la logística no solo se puede hacer más eficiente mediante la utilización de datos, sino que también puede gestionar tareas que van desde captar los cambios en la demanda y pronosticar la demanda hasta la gestión del inventario y el ajuste de las rutas de transporte.
En el futuro, se espera que el uso de la tecnología digital, como el uso adicional de robots y datos, progrese.
Cambio modal
Aproximadamente el 60% del transporte nacional se realiza en camión. Desde la perspectiva de reducir las emisiones de CO2, se está considerando la posibilidad de cambiar el transporte de camiones con motor a otros métodos, y actualmente se están realizando esfuerzos. Este cambio a métodos de transporte que tienen un impacto ambiental menor se denomina cambio modal. Se espera que el cambio al transporte por ferrocarril y barco, que tienen una gran capacidad de transporte, no solo reduzca las emisiones de CO2, sino que también aborde la escasez de mano de obra y reduzca los costos de combustible.
Hay muchos ejemplos de empresas de logística que promueven el cambio modal como un esfuerzo por alcanzar los ODS.
Transición a la gestión de la cadena de suministro (SCM)
En el mundo actual, donde las redes logísticas se han vuelto tan complejas, existen limitaciones para que una sola empresa pueda abordar la logística por sí sola. Aquí es donde la gestión de la cadena de suministro (SCM) ha cobrado protagonismo. SCM es un sistema para optimizar la logística mediante la creación de una cadena de suministro (red de suministro) para proporcionar productos y servicios que trascienden los límites de las empresas y organizaciones.
En SCM, varias empresas llevan a cabo conjuntamente todos los procesos relacionados con la prestación de productos y servicios, como la adquisición de materias primas y suministros, la producción, la gestión del inventario y el transporte y la entrega. Esto conduce a una mayor eficiencia logística, reducción de costos y mejora de la calidad logística. Se puede decir que la SCM, que vincula los sistemas de suministro entre las empresas y tiene como objetivo la racionalización entre varias empresas, es un tipo de logística. Se espera que estos esfuerzos, que no están limitados por la competencia entre empresas, adquieran aún más importancia en el futuro.
Para obtener más información sobre SCM, consulte este artículo:
¿Qué es SCM (gestión de la cadena de suministro)? Explicación de las ventajas, los desafíos y los antecedentes de su popularidad | Stratus Blog
La logística será aún más importante
Para abordar los desafíos a los que se enfrenta la industria de la logística, como la escasez de mano de obra y el aumento de los costos logísticos, las empresas deben mejorar la eficiencia o sus costos aumentarán y será difícil obtener ganancias. Además, a medida que las necesidades siguen diversificándose, es cada vez más importante trabajar en la optimización general a vista de pájaro, no solo en la logística, sino también en las compras y las ventas. La logística es un enfoque sistemático de todo el flujo de estas cosas. Los problemas relacionados con la logística actual no se resolverán de forma natural, por lo que se espera que la importancia de la logística aumente.
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